Ce lundi, j’ai reçu le message d’une cycliste qui me racontait avoir fait, pour la toute première fois, une randonnée entre Sherbrooke et le magnifique village de North Hatley avec son petit-fils. Celui-ci rêvait de faire une longue sortie à vélo, et ils avaient choisi notre village comme destination.
Comme bien des cyclistes, ils prévoyaient s’y arrêter pour prendre un café, manger une bouchée et, bien sûr, profiter des toilettes publiques avant de reprendre la route.
À leur arrivée, première surprise : les toilettes publiques étaient verrouillées. En se rabattant sur les toilettes chimiques, deuxième surprise : elles débordaient et étaient inutilisables.
Malheureusement, cette mauvaise expérience s’ajoute à une impression générale peu reluisante. Le secteur du parc de la Rivière donne actuellement une image de chantier : les travaux de la rue Mill, le projet du futur restaurant italien qui semble au point mort depuis plusieurs semaines, le projet de condos, les nombreux camions, grues et conteneurs à déchets, sans oublier les conteneurs du Pilsen, de la clinique dentaire et les blocs de béton installés dans le stationnement du Vilandré.
En pleine saison estivale, alors que North Hatley accueille des visiteurs de partout, cette accumulation de chantiers et d’installations temporaires donne malheureusement l’impression d’un véritable état de guerre au cœur du village.
North Hatley demeure un endroit exceptionnel, mais l’expérience vécue par ces visiteurs nous rappelle l’importance de préserver la qualité de l’accueil que nous offrons. Notre plus grand atout est toujours là : le lac. Espérons que le reste du village retrouvera rapidement le charme qui fait sa réputation.
Sur ce, bonne randonnée à vélo!
