Les résultats récents laissent entrevoir une faible inclusivité citoyenne. Ce n’est pas propre à North Hatley : à l’échelle du Québec, on pointe souvent le manque de communication, d’inclusivité et de transparence. Résultat : un désengagement qui fragilise la démocratie locale — celle qui influence le plus notre quotidien. Ici, il ne s’agit pas seulement de voter, mais de participer aux décisions qui nous concernent.
Le décalage actuel
Nos élus sont mandatés pour représenter la population; encore faut-il prendre le pouls des résidents autrement que par les séances du conseil. Trop souvent, celles-ci se limitent à une transmission d’information, avec peu d’échanges. De plus, procès-verbaux et enregistrements paraissent parfois des mois plus tard, rendant difficile le suivi en temps utile. On assiste alors à des décisions déjà ficelées, et les questions citoyennes obtiennent des réponses au compte-gouttes.
Des leviers concrets
Plusieurs pistes pourraient réduire l’écart entre élus et citoyens. Parmi elles :
- Budget participatif : consacrer une enveloppe annuelle à des projets proposés et choisis par les citoyens;
- Comité citoyen représentatif (quartiers, âges, milieux) : contribuer en amont aux décisions du conseil;
- Comité jeunesse (12–25 ans) : intégrer la voix des jeunes dans les priorités municipales.
Au quotidien, les élus gagneraient à être présents sur le terrain, à rencontrer individuellement les résidents concernés et à multiplier les échanges informels (cafés citoyens, rencontres thématiques). Un « 5 à 7 » avant une élection ne suffisent pas : il faut une habitude de dialogue constante.
Passer de l’intention à l’action
Une meilleure communication figurait déjà parmi les engagements de certains élus. L’heure est venue de mettre en œuvre ces mécanismes — calendrier de publication des documents, délais clairs pour les comptes rendus, consultations publiques en amont des décisions structurantes.
Encore ce matin, ni le procès-verbal ni l’enregistrement audio d’octobre sont disponible en ligne. Il est difficile de suivre et de participer aux décisions lorsqu’on ne peut même pas en prendre connaissance.
Question ouverte
Quand verra-t-on une démocratie participative pleinement assumée à North Hatley?
Nos élus souhaitent-ils co-construire avec la population ou avancer en silo?
Les prochains mois diront si les actes suivront les paroles.
