Le 3 juin 2024, la Municipalité de North Hatley discutait de la réfection de cinq pancartes de bienvenue aux entrées du village (consultez le procès verbal ici). Lors de cette séance, Mme Gerrish s’était retirée des délibérations concernant l’octroi du contrat en raison d’un conflit d’intérêts impliquant un membre de sa famille, M. Allan Gerrish.
Deux ans d’absence aujourd’hui
Deux ans plus tard, le 3 juin 2026, les pancartes de bienvenue n’ont toujours pas été remplacées. Cette situation soulève une question simple : comment un projet aussi modeste et aussi visible peut-il demeurer inachevé pendant plus de deux ans?
Plus qu’un simple panneau
Les pancartes de bienvenue ne sont pas de simples éléments décoratifs. Elles constituent l’une des premières images qu’un visiteur reçoit d’une municipalité. Elles témoignent de l’identité, de l’histoire et de la fierté d’une communauté.
Elles remplissent plusieurs fonctions importantes :
- Elles affirment l’identité du village et renforcent le sentiment d’appartenance des citoyens;
- Elles accueillent les visiteurs et contribuent à une image positive de la municipalité;
- Elles soutiennent les efforts touristiques et économiques en mettant en valeur la destination;
- Elles servent de repères visuels clairs aux entrées du territoire;
- Elles représentent un symbole de fierté collective pour les résidents.
Dans un village reconnu pour son caractère patrimonial, son attrait touristique et la qualité de son milieu de vie, l’absence prolongée de ces pancartes est difficile à comprendre.
- Après deux ans, les citoyens sont en droit de s’interroger :
- Quand les nouvelles pancartes seront-elles installées?
- Où en est le projet de réfection?
- Le contrat a-t-il été réalisé?
- Quelles sont les raisons expliquant ce délai?
Une question de suivi et de gestion
Au-delà des pancartes elles-mêmes, c’est la question du suivi des projets municipaux qui est soulevée. Lorsqu’une infrastructure est retirée pour être rénovée ou remplacée, les citoyens s’attendent raisonnablement à ce que les travaux soient réalisés dans un délai acceptable.
À mon avis, il aurait été préférable de s’assurer que les nouvelles pancartes soient prêtes avant de retirer les anciennes. Deux ans plus tard, leur absence demeure un rappel visible d’un dossier qui semble ne pas avoir progressé.
North Hatley mérite mieux
Un village qui se distingue par son accueil, son patrimoine et sa réputation devrait être en mesure d’identifier clairement ses entrées et de présenter aux visiteurs une image à la hauteur de sa renommée.
Sur ce, bonne réflexion!
