Les deux premières séances publiques du conseil de North Hatley tenues à la suite des élections ont fait l’objet de résumés transmis aux citoyens dès le lendemain à l’aide du bulletin « Entre Nous ». Toutefois, aucun résumé n’a été diffusé depuis le 12 décembre dernier, malgré la tenue de deux autres séances publics du conseil depuis ce temps.
En ce début d’année, je me permets de m’interroger sur la diffusion des résumés des séances du conseil, qui avaient pourtant été bien réalisés et transmis rapidement au cours des deux mois suivant les élections. L’information est peut-être dans mes courriels indésirables, ou n’a-t-il tout simplement pas encore été diffusé?
Accordons d’abord le bénéfice du doute à notre administration : le retour au travail s’est fait autour du 6 janvier. Cela dit, les vacances étaient bel et bien terminées le lundi 12 janvier, date à laquelle une séance régulière du conseil a eu lieu.
Un départ fulgurant… puis un ralentissement
Les deux dernières séances publics ont fait l’objet d’un résumé produit par la municipalité et transmis dès le lendemain. Cette pratique visait notamment à compenser l’impossibilité d’enregistrer les séances depuis la perte du responsable attitré — une tâche qui, selon Mme Gerrish, exige beaucoup de travail, notamment pour gérer le bruit ambiant. Depuis, plus aucune information n’est disponible pour les citoyens. Également, la municipalité avait promis plus de transparence et de meilleures communications. D’ailleurs, la brochure électorale d’un candidat élu conseiller en faisait mention dans ses principaux objectifs.
Exemples de l’efficacité de la municipalité suite aux élections
- Résumé de la séance du 10 novembre reçu le 11 novembre
- Résumé de la séance du 1er décembre reçu le 2 décembre
Déjà un vide informationnel préoccupant
Puisque l’administration municipale de North Hatley a choisi de publier les procès-verbaux uniquement lors de la séance suivante — soit environ 30 jours plus tard — les citoyens n’ont accès, entre-temps, qu’à ces résumés, et à rien d’autre. Or, à ce jour, celui concernant la séance budgétaire du 17 décembre n’a toujours pas été diffusé, malgré l’écoulement du délai habituel. Également, nous sommes le 14 janvier et le résumé de la séance du 12 janvier n’a pas été envoyée. Évidemment, ça ne devrait pas tarder.
Le budget municipal boudé par les citoyens
Pourtant, le budget détermine l’ensemble des orientations et des actions de l’année à venir. Pour plusieurs citoyens, il nécessite des explications claires et accessibles. Il faut reconnaître que les finances publiques ne sont pas la tasse de thé de tous, ce qui rend l’effort de communication d’autant plus essentiel.
À titre indicatif, nous n’étions que quatre citoyens présents lors de la présentation du budget, moi inclus. J’ai même terminé seul dans la salle pendant plusieurs minutes. Cela illustre, à mon sens, le faible niveau d’intérêt — ou de compréhension — entourant les enjeux financiers municipaux, un constat qui devrait inciter à renforcer, et non affaiblir, les outils d’information.
Promesses électorales à North Hatley: une simple baisse de régime?
Il y aurait donc aujourd’hui deux résumés à publier dans le bulletin municipal Entre nous : celui des échanges entourant le budget municipal, ainsi que celui des questions posées. J’ai d’ailleurs eu l’occasion d’en formuler plusieurs, ce qui offrirait un contenu pertinent et utile pour les citoyens.
Je note toutefois, avec une pointe d’ironie, que lorsque la responsabilité de ces résumés incombe à des élus, certains semblaient davantage absorbés par leur téléphone durant la présentation que par les chiffres à l’écran. Espérons qu’il s’agissait bien d’un suivi attentif du budget.
Les élections sont maintenant derrière nous et l’élan postélectoral s’estompe peut-être. Or, l’un des engagements centraux du conseil était d’accroître la transparence et d’améliorer les communications avec les citoyens.
Comme le veut l’expression, chassez le naturel, il revient au galop.
En espérant que je fais fausse route…
