9 mesures pour favoriser la participation citoyenne à North Hatley
La faible participation aux séances du conseil de North Hatley est préoccupante. Pourtant, la politique municipale touche directement notre quotidien. Plutôt que de constater le désintérêt, la municipalité devrait chercher à raviver l’engagement citoyen. Voici 9 mesures concrètes pour rendre notre démocratie locale plus accessible, transparente et participative.
North Hatley Info
13 novembre 2026 · 1 min de lecture
L’intérêt pour la politique municipale semble limité, comme en témoigne le faible nombre de citoyens présents aux séances du conseil de North Hatley.
Évidemment, la participation citoyenne aux séances du conseil n’est peut-être pas plus élevée dans les municipalités avoisinantes. Toutefois, ce n’est pas une raison pour se satisfaire du statu quo. Au contraire, nous devrions chercher à nous démarquer en adoptant des pratiques qui encouragent davantage l’engagement citoyen et renforcent notre démocratie locale.
Il serait peut-être temps de se questionner sur les raisons de cette faible participation et de chercher des solutions concrètes pour raviver l’intérêt des citoyens envers notre démocratie locale. Pourquoi North Hatley ne pourrait-elle pas se démarquer des autres municipalités en adoptant une approche proactive et innovante pour encourager la participation citoyenne et devenir un exemple de démocratie locale?
La politique municipale est celle qui nous touche de plus près. Elle influence directement notre quotidien : taxes, infrastructures, loisirs, environnement, urbanisme et services publics. C’est aussi l'un des paliers de gouvernement les plus accessibles, où les citoyens peuvent plus facilement se faire entendre et contribuer aux décisions.
Les gens ont des horaires chargés et peu de temps libre. Pourquoi consacreraient-ils une soirée à assister à la lecture de décisions déjà prises, à poser des questions simplement prises en note et à attendre des suivis qui, trop souvent, tardent à venir ou demeurent sans réponse?
Certaines personnes ont de la difficulté à se déplacer pour assister aux séances du conseil, tandis que d’autres sont moins à l’aise de prendre la parole en public. Pourquoi ne pas leur permettre de transmettre leurs questions par courriel avant les séances, afin que le conseil puisse y répondre publiquement? Ce serait une façon simple de rendre la participation citoyenne plus accessible et inclusive. Certaines municipalités permettre les questions par téléphone durant la période de questions de la séance du conseil.
La question mérite d’être posée : la municipalité de North Hatley fait-elle réellement tout ce qu’elle peut pour encourager la participation citoyenne?
Après tout, une séance du conseil sans citoyens dans la salle est certainement plus rapide à terminer. Mais est-ce vraiment souhaitable pour une démocratie locale en santé?
Plutôt que de constater le désintérêt, ne devrions-nous pas chercher à comprendre ses causes et à rendre les séances plus accessibles, interactives, transparentes et accueillantes?
Une démocratie municipale ne devrait pas simplement tolérer la présence des citoyens. Elle devrait activement l’encourager par tous les moyens à disposition.
Voici 9 mesures concrètes que la municipalité de North Hatley pourrait mettre en place pour faciliter et encourager la participation citoyenne. D'ailleurs, plusieurs d'entre elles sont déjà appliquées dans des municipalités du Québec.
9 mesures pour favoriser la participation citoyenne à North Hatley
| # | Pratique | Application concrète |
| 1 | Publication proactive | Rendre accessibles les budgets, les états financiers, les comptes de dépenses, les contrats et les documents explicatifs. |
| 2 | Périodes de questions accessibles | Permettre aux citoyens de poser des questions aux élus et à l’administration selon des règles claires, équitables et respectueuses. |
| 3 | Réponses écrites | Publier les réponses aux questions restées sans réponse pendant les séances du conseil et assurer leur suivi. |
| 4 | Diffusion des séances | Webdiffuser les séances du conseil, conserver les enregistrements et les rendre accessibles dès le lendemain. |
| 5 | Consultations avant les décisions | Augmenter la fréquence des consultations publiques afin de recueillir l’avis des citoyens avant de finaliser les projets importants. |
| 6 | Budgets participatifs | Réserver une enveloppe budgétaire à des projets proposés et sélectionnés directement par la population. |
| 7 | Information claire et compréhensible | Présenter les coûts, les différentes options et les conséquences des projets municipaux dans un langage simple et accessible. |
| 8 | Participation diversifiée | Permettre aux citoyens de participer en personne, en ligne ou par écrit, notamment en transmettant leurs questions avant les séances afin que les élus et l’administration puissent préparer des réponses complètes et précises. |
| 9 | Sondages sur les grandes décisions | Consulter plus régulièrement la population par sondage avant les décisions majeures, notamment concernant le bâtiment de la plage Pleasant View, la patinoire réfrigérée ou la station de lavage des embarcations. |
Participer c'est bien, mesurer c'est encore mieux!
Afin de s'assurer d'une progression des enjeux soulignés par le citoyens, la municipalité pourrait publier mensuellement quelques indicateurs simples :
- le nombre de citoyens présents aux séances
- le nombre de questions reçues et répondues
- les délais moyens de réponse
- les résultats des sondages sur les enjeux mentionnés par le citoyens
- le taux de participation aux consultations
- le nombre de propositions citoyennes prises en considération
Avant d’envisager une hausse des taxes ou l’imposition d’une taxe spéciale, la municipalité ne devrait-elle pas d’abord faire sa part en resserrant ses propres dépenses?
La population subit déjà les pressions du contexte économique actuel. De son côté, la municipalité de North Hatley affirme manquer de ressources financières pour réaliser les pancartes de bienvenue, pourtant prévues au coût de 12 600 $, et refilerait aux citoyens une facture de 50 $ chacun pour absorber un dépassement de coûts de 7 000 $ lié à la préparation des terrains de tennis.
Il me semble évident que le moment est venu de se serrer la ceinture. À mon avis, les contribuables de North Hatley ont atteint leur limite. Notre municipalité figure parmi les dix municipalités les plus taxées au Québec, selon les comparaisons auxquelles je me réfère.
Dans ce contexte, envisager de nouvelles hausses de taxes ou des taxes spéciales, alors que la rémunération moyenne des cadres a augmenté de près de 31 % et que les dépenses administratives ont bondi de 26 % en une seule année, me paraît difficilement justifiable.
Il y a ici un déséquilibre préoccupant : on demande constamment aux citoyens de contribuer davantage, sans démontrer que l'administration municipale fait elle-même les efforts nécessaires pour maîtriser ses dépenses.
Avant de solliciter davantage les contribuables, ne serait-il pas raisonnable d'examiner sérieusement les dépenses administratives, les priorités budgétaires et les possibilités d'économies?
Les citoyens doivent composer avec leurs moyens financiers. Pourquoi la municipalité ne devrait-elle pas faire de même?
Prochaine étape : un suivi financier rigoureux, une tâche critique dans un contexte économique difficile
- Publication trimestrielle détaillée des revenus et des dépenses de la municipalité.
- Publication des comptes de dépenses
- Comparaison entre les montants prévus au budget et les résultats réels.
- Mise en évidence de certaines dépenses ainsi que des écarts afin de permettre aux citoyens de mieux comprendre l’évolution des finances municipales.
L'objectif n'est pas seulement d'informer les citoyens, mais de leur donner les moyens de comprendre, de questionner et de contribuer aux décisions municipales. Faire en sorte que les citoyens puissent avoir un impact sur leur démocratie locale.
La participation citoyenne devrait être encouragée activement par la municipalité, et non reposer uniquement sur les efforts individuels des citoyens.
Cessons de nous justifier en disant que c’est partout pareil. Aspirons plutôt à faire mieux qu’ailleurs, à montrer l’exemple et à inspirer les autres à suivre notre voie!
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