Avec plusieurs commerces temporairement ou définitivement fermés, le village commence à prendre des allures de village fantôme. Il suffit d’observer les touristes qui marchent dans les rues : ils semblent un peu désorientés, déçus de trouver autant de portes closes.
Il est urgent pour la Municipalité de North Hatley d’agir pour renverser cette tendance. Le potentiel est clairement présent — il suffit de mieux mettre en valeur les activités hivernales à North Hatley et dans les environs.
Nous avons déjà plusieurs atouts :
- Lac Massawippi
- Solstice Sauna
- Mont Hatley
- Sentiers Massawippi
- Une piste de ski de fond le long de la Rivière Massawippi
- Une patinoire extérieure et, éventuellement, une patinoire réfrigérée
À cela s’ajoutent également des activités intérieures, comme le curling, ainsi que d’autres possibilités que je ne connais peut-être pas encore, mais qui pourraient contribuer à dynamiser l’expérience hivernale autant pour les résidents que pour les visiteurs.
Solstice Sauna
Le Solstice Sauna, situé près du quai public, offre une immersion en eau froide combinée à un sauna chaud : une expérience unique et très agréable à découvrir.
Mont Hatley
Saviez-vous qu’au Mont Hatley, il est possible de pratiquer le ski de montagne / ski hors-piste (avec peaux de phoque) ainsi que la raquette ? C’est une activité que je vous recommande vivement d’essayer.
Ski de fond le long de la Rivière Massawippi
On retrouve également une piste de ski de fond le long de la Rivière Massawippi, généralement bien entretenue. Il est possible d’y marcher, mais s’il vous plaît, évitez de marcher dans les traces de ski de fond.
Pourrait-on aussi envisager un sentier glacé pour y patiner durant l’hiver ?
Patinoire extérieure — Parc de la Rivière
La patinoire extérieure du Parc de la Rivière est une autre activité formidable. Toutefois, elle doit être prête dès l’arrivée de l’hiver. À l’heure actuelle, il me semble qu’elle pourrait déjà être opérationnelle. Espérons que le froid se maintiendra et que nous pourrons patiner dès Noël.
Vélo sur neige
Pourrait-on envisager un sentier de vélo sur neige avec fat bikes électriques, comme dans la région de Coaticook ? Nous avons tous les éléments nécessaires pour réussir. Bien sûr, un tel projet demanderait des entrepreneurs motivés… et surtout, le soutien de la municipalité.
Patinage sur le lac
Pourrait-on également imaginer du patin sur le lac ? Certes, cela comporte des risques, mais cette activité existe ailleurs et demeure possible. Patiner sur un lac gelé est encore plus impressionnant que dans un parc.
Pourrait-on même organiser une Classique hivernale avec d’anciens joueurs de hockey professionnels ? Cela pourrait devenir réalisable grâce à une patinoire réfrigérée.
Pêche sur glace
Enfin, une fois le lac solidement gelé, la pêche sur glace devient une activité extraordinaire et peu coûteuse. Pourquoi n’est-elle pas davantage mise de l’avant à North Hatley ?
Avec le soutien de citoyens ambassadeurs, la municipalité pourrait facilement organiser des journées ou événements de pêche blanche afin de dynamiser la saison hivernale. C’est simple et abordable.
La ville de Rivière-Saint-Anne l’a bien compris et a créé une offre touristique axée sur la pêche au poisson des chenaux.
Manoir Hovey
Par ailleurs, le Manoir Hovey propose chaque année des activités de pêche sur glace grâce à la collaboration de M. Florent Hébert, guide de pêche.
Offrent-ils également du patinage sur le lac ? Je l’ignore.
Pourquoi n’existe-t-il pas une offre similaire à partir du quai public ou de la plage Pleasant View ? Par manque d’intérêt ? Par manque d’information ? Pourtant, nous avons l’un des plus beaux lacs de pêche du Québec.
Carnaval ou fête hivernale
Pourrait-on aussi imaginer un carnaval ou une fête d’hiver au cœur du village ?
Du vin chaud, de la musique, des sculptures de glace, des feux extérieurs, etc.
Mais pour y parvenir, il faudrait des ambassadeurs citoyens… et un appui municipal clair.
Voyons maintenant comment tout cela évoluera !
Great ideas. All of them are non-profit volunteer initiatives. I say bravo, let’s go, to those who have the time and energy to organize. Personally I don’t think that North Hatley looks like a Village Fantome. A walk around a quiet town can be charming too. Everything doesn’t have to be busy all the time to have an allure, though I like the idea of making ice fishing more accessible as it is a connection to nature and our environment that is both a fun and learning activity for individuals and families.
Thank you for your comment Sari.
I believe we need to see the village from a different perspective than our own.
If you take the place of a visitor for a moment, you will see that we are in a very quiet town (almost a ghost town).
As a resident, we can have our coffee and breakfast at home. We can also go to Costco for groceries and have dinner in Magog.
The same goes for the doctor, pharmacy, and dentist.
So everything can be done outside North Hatley.
This is what many residents do, consuming outside North Hatley,
which weakens local businesses and creates the need to supplement their income with tourists.
But what happens if there are no more tourists during the off-season? Can local businesses survive?
It’s already very difficult to run a business in North Hatley.
It takes passionate entrepreneurs who are willing to take financial risks and put all their energy into it.
I think we need to recognize that and help them. That’s just my opinion.
But, on the other hand, if the residents of North Hatley prefer a quiet village, I respect that too.
However, we need to talk to the business owners because they are the ones who will suffer the most, not the residents who will be able to walk in peace.
We can’t want a quiet village and say that we support our local businesses.
That’s contradictory in my book.