Je suis certain que vous avez déjà constaté — pour le meilleur ou pour le pire — la forte présence de chevreuils et de dindes sauvages autour du village de North Hatley. Pas besoin de se rendre jusqu’à l’île d’Anticosti pour chasser le chevreuil : tout est ici. Et en prime, nous avons la dinde sauvage. Lorsque la chasse aux dindons ouvre au printemps, c’est littéralement Noël pour mes amis de la Gaspésie : ils accourent pour venir chasser le chevreuil et surtout la dinde sauvage.
Une fois de plus, à mon avis, le village de North Hatley passe à côté de retombées économiques importantes liées à la chasse. Pourtant, les périodes de chasse coïncident précisément avec la basse saison touristique, soit au début du printemps et au milieu de l’automne.
Périodes de chasse aux dindons
- Saison de printemps : du 25 avril au 19 mai 2025
- Saison d’automne : du 25 octobre au 31 octobre 2025
Périodes de chasse aux chevreuils
- À l’arc ou à l’arbalète : du 4 octobre au 17 octobre 2025
- À l’arme à feu / carabine : du 8 novembre au 23 novembre 2025
Ce sont là des occasions économiques majeures laissées sur la table. Les chasseurs doivent se loger, se nourrir, faire l’épicerie, et plusieurs d’entre eux restent plusieurs jours dans la région.
Une offre touristique oubliée
Pourtant, la chasse ne fait pas réellement partie de l’offre touristique officielle du village. C’est d’autant plus surprenant quand on sait qu’un forfait de chasse au chevreuil sur l’île d’Anticosti avec repas tourne autour de 4 500 $ pour 5 jours, sans compter le billet d’avion.
À titre d’exemple, j’ai chassé à l’arbalète avec mon garçon de 6 ans à moins d’un kilomètre du centre du village : après seulement trois heures d’attente, notre chevreuil était déjà chez le boucher. Nous avons ici un territoire de chasse exceptionnel. D’ailleurs, la chasse joue un rôle clé dans l’équilibre des populations de chevreuils.
Dépenses moyennes annuelles par chasseur : environ 4 000 à 4 500 $ par année
L’industrie de la chasse compte parmi les plus importantes au Québec. Les gens y investissent des milliers de dollars chaque année. En 2024, plus de 142 000 chasseurs ont pratiqué la chasse au cerf de Virginie au Québec (excluant l’île d’Anticosti). Au total, la chasse au Québec représente environ 1,3 milliard de dollars de dépenses annuelles . Référence
La chasse favorise un équilibre naturel
Bref, il serait plus que pertinent que le village de North Hatley intègre les chasseurs à son offre touristique afin de stimuler l’achalandage en basse saison. Même si le territoire est majoritairement privé, plusieurs propriétaires se montrent ouverts à permettre la chasse sur leurs terres afin d’aider à contrôler les populations de chevreuils et de dindons sauvages.
À noter : cette expérience a permis à mon garçon de comprendre concrètement l’origine de la viande et les étapes responsables à franchir avant de pouvoir la consommer. Une prise de conscience essentielle.
